חרדה קיומית: תסמינים ודרכי טיפול בפחד או במשבר קיומי

אנשים מרגישים מעת לעת אי ודאות לגבי אורח חייהם וזה נורמלי להרגיש כך במידה מסוימת, כאשר ילדים ומבוגרים רבים עשויים לתהות האם הם בחרו נכון את חבריהם, תחומי הלימוד שלהם ומקומות העבודה שלהם.

יחד עם זאת, במידה וקשיים אלו נעשים מלחיצים ונמשכים לאורך זמן, הם עלולים להפוך למשתקים. במקרים אלו, המחשבות המפחידות והטורדניות עשויות להיות פועל יוצא של חרדה קיומית, המכונה לעתים קרובות פחד קיומי ומאופיינת במספר תסמינים נפוצים.

ראשית, אנשים המאובחנים עם הפרעת חרדה זו מרגישים עומס רגשי ופחד ממוות, שכן התמודדות עם משבר קיומי טומנת בחובה מודעות וערנות מוגברות לבעיות אפשריות בחיים ואף מחשבות טורדניות על מוות, כגון "מה המטרה בחיים האלו אם גם כך בסוף מתים?" – מה שמקשה על ניהול שגרת חיים תקינה.

שנית, ילדים, בני נוער ומבוגרים הסובלים מפחד קיומי נעצבים או מתמלאים חרטה על דברים שאינם בכוחם לשנותם או להשפיע עליהם ועשויים להתבונן לעומק על עברם ולהרגיש צער רב על כך שיכלו לעשות חלק מהדברים מעט אחרת. למשל, אנשים יכולים להצטער על כך שלא בחרו במסלולים אקדמיים אחרים או בני זוג שונים. יש לציין, כי התמודדות עם חרדה קיומית עלולה להוביל לדיכאון קליני או להתקיים עמו בד בבד.

שלישית, אנשים החווים משבר קיומי מתוחים ולחוצים מעל ומעבר למה שהיו בעבר, כאשר בדרך כלל הדאגות אינן חולפות וקשורות למשמעות החיים ובחירות שהאדם עשה במהלך חייו – מה שעלול להוביל להתפתחותם של פחדים, פוביות נפוצות והפרעות חרדה שונות אשר ישפיעו באופן משמעותי על אורח חייו של האדם וסביבתו הקרובה, כולל בני משפחה.